อะนิเมะ (แอนิเมชั่นญี่ปุ่น) เป็นหนึ่งในปรากฏการณ์ที่ไม่เหมือนใครในประวัติศาสตร์การพัฒนาภาพยนตร์โลก วันนี้ อนิเมะเป็นหนึ่งในอุตสาหกรรมบันเทิงที่ใหญ่ที่สุดในญี่ปุ่น และอาจเป็นเพียงคนเดียวที่สามารถแข่งขันกับภาพยนตร์แอนิเมชั่นที่ผลิตในอเมริกาได้ อะนิเมะนำเสนอรูปแบบและรูปแบบพิเศษที่มีระดับจินตนาการและปัจจัยแฟนตาซีที่คุณไม่สามารถหาได้ในภาพยนตร์แอนิเมชั่นที่ผลิตในอเมริกา
ในกรณีนี้ การพัฒนาอนิเมะเกี่ยวข้องกับการพัฒนามังงะ anime (การ์ตูนญี่ปุ่น) ที่ได้รับความนิยมตั้งแต่ช่วงต้นทศวรรษที่ 20 เริ่มตั้งแต่ปี พ.ศ. 2457 นักเขียนการ์ตูนชาวญี่ปุ่นเริ่มสนใจและพยายามทดลองกับภาพยนตร์
ภาพยนตร์แอนิเมชั่นสั้นเรื่องแรกที่ประสบความสำเร็จคือ Momotaro (1918) จากนั้นการพัฒนาอนิเมะก็ช้ามากจนกระทั่งถึงสงครามโลกครั้งที่สอง หลังจากสงครามสิ้นสุดลง Osamu Tezuka นักเขียนการ์ตูนมากความสามารถได้ผลิตมังงะที่ทรงอิทธิพลชื่อ Shintakarajima (1947) ผลงานของเขาได้รับอิทธิพลมาจากการ์ตูนไอคอนของดิสนีย์และแม็กซ์ เฟลชเชอร์ในวัย 30 ปีที่มีลักษณะหัวกลมและตาโต จากนั้น Tezuka ก็เป็นที่รู้จักในฐานะบิดาแห่งมังงะและอะนิเมะญี่ปุ่น
ปีหน้า สตูดิโอขนาดใหญ่สองแห่งถูกสร้างขึ้นในญี่ปุ่นเพื่อให้สามารถแข่งขันกับภาพยนตร์แอนิเมชั่นที่ทำในอเมริกาได้ พวกเขาคือ Toei Animation และ Mushi Production สตูดิโอทั้งสองนี้เน้นการผลิตภาพยนตร์แอนิเมชั่นสำหรับโรงละครและโทรทัศน์ ซีรีส์แอนิเมชั่นยอดนิยมสำหรับโทรทัศน์คือ Tetsuwan Atom (Astro Boy/1963) โดย Tezuka, Gigantor, Tobor, Jungle Emperor และ Speed Racer
ในยุค 70 นวนิยายแนวธรรมชาติเริ่มล้างอะนิเมะเช่น Uchu Senkan Yamato, Uchu Kaizoku Captain Harlock และ MS Gundam ในขณะเดียวกัน ฮายาโอะ มิยาซากิ นักสร้างแอนิเมชั่นมากความสามารถ เริ่มที่จะเอาชนะ Future Boy Conan (1978) และ Lupin III: The Castle of Cagliostro (1979)
ยุค 80 เป็นยุคทองของการพัฒนาอะนิเมะ ยามาโตะและกันดั้มคือจุดเริ่มต้น อนิเมะยังทำลายตลาดวิดีโอในรูปแบบของ Original Video Animation (OVA) ภาพยนตร์ที่ทรงอิทธิพลที่สุดคือ Nausicaä of the Valley of the Wind (1986) ภาพยนตร์อื่นๆ ได้แก่ Laputa: Castle in the Sky (1986), My Neighbor Totoro (1988), Kiki’s Delivery Service (1989), Grave of the Fireflies (1987) และ Akira (1989)
ในขณะเดียวกัน ยุค 90 ได้กล่าวถึงภาพยนตร์ที่มีการโต้เถียงเช่น Neon Genesis Evangelion (1995) ที่เริ่มมีแนวโน้มของอะนิเมะหุ่นยนต์ยักษ์ที่มีโครงเรื่องที่ซับซ้อน ซีรีส์ยอดนิยมอีกเรื่องหนึ่ง ได้แก่ เซเลอร์มูน ดราก้อนบอล และโปเกมอน Hayao Miyazaki นำอนิเมะไปสู่ระดับที่สูงขึ้นผ่านภาพยนตร์แฟนตาซีเช่น Princess Mononoke (1997), Spirited Away (2002) และ Howl’s Moving Castle (2004)